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Berklee School of Music, el famoso conservatorio de música en Boston ha ayudado lanzar las carreras de notables músicos como Quincy Jones, Branford Marsalis y Paula Cole. En la costa oeste de los Estados Unidos, hay otra ?escuela de música de Berkeley. Se llama Berkeley, California, donde en sus calles los miembros de Green Day recibieron su formación informal. Como muchos desconocidos, este trío (Billie Joe Armstrong, Mike Dirnt y Tre Cool), tuvo su comienzo en ese barrio de universidad, tocando gratis en bares punk en la calle Gilman. Pero a diferencia de la mayoría de los aspirantes de la zona del oeste de la bahía, de alguna manera estos tres se convirtieron en la más notable, y para algunos la más improbable, historia de éxito. No solo le dieron un buen nombre a la inmadurez, vendieron más de 10 millones de álbumes y ganaron un Grammy en el proceso. Piensa en Green Day como los precursores de un nuevo sonido de California: los Beach Boys de surfear sobre el sillón.

Armstrong y Durnt nacieron en Rodeo, California, en 1972 y han sido amigos desde los 10 años. Para la edad de 14, armaron su primera banda, Sweet Children, que comenzó a tocar en las discotecas de todas edades en la calle Gilman. Como Green Day, grabaron su primer EP, ?1,000 Hours? en dos días cuando tenían 17 años en su último año de secundaria. Pronto, Dirnt se graduó, Armstrong dejó y comenzaron a vivir en Oakland, California. Su álbum debut, con el baterista Al Sobrante (verdadero nombre: Jon Kiffmeyer), fue lanzado en 1990 por la empresa discográfica local Lookout!. Cuando Sobrante se fue, Dirnt y Armstrong encontraron un amigo en los brazos de Tre Cool (nacido como Edwin Wright III), quien había estado tocando con los Lookouts desde los 12 años. (Tre, quien creció cerca de Mendicino, era también vecino del fundador de Lookout! Lawrence Livermore.) Cool hizo su debut con Green Day en el segundo álbum de la banda, ?Kurplunk?.

Green Day formó su base de fanáticos de la manera clásica: la ganaron por mérito. Antes de firmar con una empresa grande, la banda ya había completado cinco tours del país, manejándose ellos mismos de costa a costa y durmiendo en el piso de las casas de amigos y fanáticos. El pandemonio llegó cuando se lanzó su debut para la discográfica Reprise. ?Dookie? fue lanzado y Green Day le presentó a una rápidamente expandiéndose audiencia la energía y locura del punk rock. Con las 14 piezas rápidas y duras de ?Dookie? llegando a solo 39 minutos, 1993 rápidamente comenzó a sonar como 1977. Pronto, las canciones de Green Day sobre sacarse las cascaras de heridas, pirotécnica y masturbación se convirtieron en himnos nacionales no oficiales. Green Day estaba cantando sobre su propia forma de desconcierto, pero parecía que había un mundo de seguidores que sentían su dolor y querían reír, y bailar, con ellos. La inmadurez estaba otra vez de moda. ?Dookie? llegó a vender más de 10 millones de álbumes solo en los Estados Unidos y Green Day ganó un Grammy en 1994 como mejor presentación alternativa. Por supuesto que este éxito hizo que muchas de las personas en la calle Gilman comiencen a gritar ?vendidos!? y ?comerciales!?, pero con solo una vez que se escucha a Green Day, se sabe que esto no es una versión aguada de clase media diseñada para impresionar a tus padres.

En su próximo álbum, ?Insomniac? y especialmente en el último, ?Nimrod?, Green Day ha podido mantenerse verdadero a la actitud punk mientras suministrando que no son solo un grupo de tres cuerdas. En ?Nimrod?, note el estilo instrumental tipo surf de ?Last Ride? y la sección de guitarra de ?Good Riddance?, el cual fue ilustrado prominentemente en un episodio de la serie de televisión ER y en el episodio final del famoso programa Seinfield. Los miembros de Green Day, quienes se casaron y tuvieron hijos, obviamente han madurado, por lo menos un poco. Pero Billie Joe y sus amigos no están envejeciendo con mucha gracia. Algunas veces todavía pueden ser bien maleducados y toscos: ?La mujer me molesta y mi hijo es un desastre/No tengo sexo porque no se me para?, canta Armstrong en ?The Grouch?.

Green Day no inventó nada, pero trajeron otra vez el enojo y la exuberancia, como así también el humor, del punk a la conciencia popular; abriendo el camino para otros grupos del tipo como Offspring y Rancid. Mientras ?Dookie? individualmente se transformó en el sonido de una nueva generación de jóvenes enojados, Green Day también ha probado tener una carrera más larga que lo que dura esa época, definiendo su éxito comercial. Los miembros de la banda preguntaron en una canción: ?¿Tienes el tiempo de escucharme quejarme?? y todavía contestamos un resonante si.