MTV

Discografía

The Velvet Rope (1997)

En su álbum más personal y emotivo hasta la fecha, Janet Jackson aborda temas cercanos a su sensibilidad, como la homofobia, relaciones abusivas, SIDA o sexualidad.

(Virgin) En su álbum más personal y emotivo hasta la fecha, Janet Jackson aborda temas cercanos a su sensibilidad, como la homofobia, relaciones abusivas, SIDA o sexualidad. THE VELVET ROPE está muy bien producido por viejos colaboradores de Jackson, como Jimmy Jam y Terry Lewis, quienes tienen un don especial para inyectar temas de hondo calado emocional en unos arreglos musicales impecables, estilísticamente innovadores. En la citada "Got 'Til It's Gone" aparece Q-Tip, de A Tribe Called Quest, y hay un sampleado del tema de Joni Mitchell "Big Yellow Taxi." "What About," es un nervioso tema en el que se cuenta una historia desde la perspectiva de una mujer víctima de abusos, en la que se contraponen una romántica escena en la playa con sus recuerdos del abuso. "Free Xone", pone de relieve la abierta mentalidad de Jackson con respecto a la sexualidad: "Free to be/Who you really are/One rule/No rules." ("Libre para ser /Quien eres en realidad / Una norma: /No hay normas.") Este carácter expansivo hace que THE VELVET ROPE no sea simplemente otro disco pop para el gran público. [Volver]

El elemento que subyace en The Velvet Rope es simple: ""We have a special need/to feel that we belong."" (""Tenemos una necesidad especial / de sentir que pertenecemos a algo""). Pero ¿cómo hacer que la gente sepa que una estrella pop, rodeada de álbumes de platino y glamorosos vídeos es una persona de carne y hueso, con fallos y sentimientos? Sobre todo si es un artista que depende tremendamente de máquinas (a pesar de todo su carisma, indudablemente los encantos de Janet tendrían apenas una milésima parte de su efectividad si se eliminara toda la parafernalia del estudio) y el acompañamiento creativo que mantiene. No puede exponer las protestas que alberga su corazón como Mariah. No tiene la credibilidad popular de Missy Elliot. No es una honesta artista folk con un chip en el hombro, a lo Jewel. ¿Qué puede hacer?Grabar un ambicioso disco en el que expresar tus miedos desde cualquier ángulo posible. The Velvet Rope es un disco errático pero sorprendentemente inteligente. El buen hacer que derrochan estos temas por parte de todas las personas incolucradas (incluyendo su colaborador habitual, Jimmy Jam), otorga credibilidad a esta apuesta de Janet por superar la limitadora definición de ""pop star."" Y, a pesar de que la tecnología sigue ocupando un papel predominante, cada compás está exquisitamente situado y discretamente desarrollado. The Velvet Rope rebosa sutileza, algo que se echa de mucho menos en la mayor parte de la música pop.La canción que da título al disco establece el tono que predominará en el álbum: voces suaves, ritmos generosos y mucha calidad por parte de Janet. De repente, las afirmaciones que hablan sobre su necesidad de que la tomen en serio no difieren gran cosa de las inseguridades que pueden aquejar a cualquiera. Siguiendo una inclinación que comenzó con la aparición de la diva de ópera Kathleen Battle en ""If"" (del LP de 1993 Janet), las armonías multipista aumentan con un riff de violín cortesía de la virtuosa Vanessa Mae. La integración de este elemento, aparentemente disparatado, subraya el hecho de que Janet tiene suficiente sabiduría estética como para satisfacer sus grandes ambiciones. Pero antes de que empecemos a pensar que solo habla de ella, pasa inmediatamente a ""You"", una animada y pegadiza cancioncilla en la que reitera que si no puedes ser honesto con tu propia parte negativa, no deberás esperar que la gente que te rodea confíe en tí.El primer single, una meditación sobre un amor perdido titulado ""Got 'Til It's Gone"", plantea algo parecido a una adivinanza. No es exactamente una canción, en el sentido tradicional estrofa/coro/estrofa. Pero todos los ingredientes incluidos en el tema se fusionan deliciosamente: un loop sampleado de la canción de Joni Mitchell ""Big Yellow Taxi"", un tranquilo rap del miembro de A Tribe Called Quest Q-Tip, una dulce onda trip-hop. A veces Janet parece un poco perdida en el proceso (un poco más de marcha no haría descarrillar el tema), pero nunca queda completamente anulada. ""Got 'Til It's Gone"" puede no parecer tan accesible como la mayor parte de sus anteriores singles, pero finalmente demuestra ser igual de contagioso.Tras la balada ""My Need"", The Velvet Rope llega el conjunto de canciones más sólido. La funky ""We Go Deep"" tiene un enorme gancho melódico, que recuerda a sus fans que Janet no ha abandonado la pista de baile. ""Free Xone"" es incluso mejor; une antiguo y movido R&B colegial de los 60 con retumbamtes ritmos electrónicos, coronados por la concisa confrontación de Janet con la homofobia. Pero lo mejor de todo es ""Together Again"", una extática celebración del papel que los amigos muertos pueden seguir jugando en la vida cotidiana. Sostenido por una pegadiza melodía y matices disco, la cantante se rodea de sonrisas y golosinas de sabiduría que le suministran sus seres amados que han dejado esta espiral mortal. Es una canción por la que Diana Ross daría su último modelo de Dior, pero es puro Janet.El álbum da a continuación un par de giros abruptos, si bien nuestra chica navega inmaculadamente por ellos. ""Empty"" reflexiona sobre la naturaleza del amor y la soledad del ciberespacio. En el centro de un brillo hipnótico de tintineos minimalistas (que podría casi recordar al compositor de vanguardia Philip Glass), la suave voz de Janet se convierte en el elemento central de la canción, incluso aunque apenas eleve el volumen. Obviamente, estaba reservándose para la explosiva ""What About"". Este esquizofrénico tema pasa rápidamente de un ritmo suave del tipo "vamos a ver el atardecer en la bahía" a una abrasiva diatriba tipo Alanis (que se completa con la obligatoria referencia al sexo oral post Jagged Little Pill, y el elemento sorpresa añade credibilidad a su furia.Después de esta rabieta, nuestra amiga se tranquiliza y pasa a una serie de piezas lentas. La vacilante ""Every Time"" se beneficia de hecho de sus defectos vocales. Amplificado hasta el nivel nueve (se puede escuchar tan claramente como aspira que parece Brenda Vacarro hablando con voz entrecortada en los antiguos anuncios de tampones), su débil voz va desgranando su preocupación por sentirse vulnerable en un nuevo romance. Su versión del clásico de Rod Stewart ""Tonight's The Night"" añade un agudo giro en el género, pero no mejora el original. La agridulce ""I Get Lonely"" emula las baladas del R&B de los 70 y podría figurar junto a casi cualquiera de Roberta Flack (aunque Janet suena horriblemente inestable en las notas graves).Si a estas alturas no tienes todavía suficiente de la auténtica Janet, en ""Rope Burn"" se suelta definitivamente la melena. A la mayoría de la gente le da un cierto repelús oir a Trent Reznor o a Marilyn Manson tocar temas sado-maso en sus letras, pero esa angustia no es nada comparada con oir a Ms. Jackson piediendo a su amante que la ate. (El interludio anterior, ""Speaker Phones"", ya da alguna pista sobre las travesuras que planea Janet.) Entre gemidos y suspiros, trata de convencer a un amigo al teléfono de que no puede coger el auricular porque está empleando sus manos en otra cosa. ""Tu cuchi se va a hinchar y se romperá"", le espeta su sabio confidente, exasperado. El efecto de conjunto es tan perturbador como oir a Miss Piggy decir obscenidades). El deseo de la cantante de mostrar al mundo que ha crecido desde que hacía de Penny en Good Times es comprensible, pero hacer gorgoritos sado-maso es un paso que da la sensación de estar demasiado calculado. La canción, musicalmente sin interés, pone en duda el aire de sinceridad que Janet trata de mantener en todo el álbum The Velvet Rope.Técnicamente, el disco termina con ""Special"" (aunque también hay un tema oculto, ""Can't Be Stopped"", sobre la tolerancia ante el racismo y la discriminación), donde Janet vuelve al tema inicial: Todo el mundo merece sentirse amado y necesitado. El tema, que se completa con un coro infantil, bordea el sentimentalismo pero, sabiamente, no llega a caer en él. Esta tremenda obviedad no es el modo más eficaz de terminar un álbum que se beneficia tanto de saber que menos es más, pero, definitivamente, pone el ""broche final"". A Janet sólo le queda una questión. ¿Cómo llevar este álbum a los primeros puestos?

Kurt B. Reighley 23 de febrero de 2001